إنَّ في صميم هذا التَّحوُّل تخلِّياً شبهَ كليٍّ عن أيَّة قيم إيجابيَّة في سياسة الغرب الخارجيَّة، فلطالما غصَّ النِّظام الَّذي قادته أمريكا في القرن العشرين بالتَّناقضات الَّتي وُجدت جنباً إلى جنب مع جيوب من التَّقدُّم الملموس المرتبط بالقيم اللِّيبراليَّة الَّتي يجري التَّبجُّح بها، وقد شهدت الفترة الَّتي تلت الحرب العالميَّة الثَّانية تعزيزاً للمعايير العالميَّة بشأن مسائل عدَّة؛ كاستخدام الأسلحة الكيميائيَّة، والحقِّ في اللُّجوء والتَّحرُّر من التَّعذيب. آتى تعزيز حقوق الإنسان في أواخر القرن العشرين أُكله في بعض الأماكن رغم الغموض الذي لفَّه. في هذه الأثناء، لم تكن صناعة الحرب الغربية نظيفة أبداً، لكنَّها مع ذلك أدخلت تدريجيًّا معايير معيَّنة، قسمٌ منها طَموحٌ وقسمٌ عمليٌّ. بحلول التِّسعينات، تُرجم الادِّعاء بتوجيه ضربات "جراحيَّة"، رغم المبالغة فيه، إلى اهتمامٍ أكبرَ بسلامة المدنيِّين. وبعبارة أخرى، كان التَّرويج الفُصاميُّ للِّيبيراليَّة الغربيَّة سيِّئاً للغاية حقًّا، ولكنَّه حقَّق أيضاً بعض النَّفع. 

يصعبُ اليوم تفسير أو شرح التَّظاهر الصِّحِّيِّ بامتلاك معايير أخلاقيَّة في السِّياسة الخارجيَّة الغربيَّة، فبالرَّغم من رفعه شعار ضبط النَّفس، لم يُشرف الرَّئيس الأمريكيُّ باراك أوباما على التَّوسُّع الكبير للحرب الَّتي لا حدود لها بواسطة الطَّائرات الفتَّاكة بدون طيَّار فحسب، بل عاود أيضاً إطلاق الحملات الجويَّة الشَّاملة الَّتي دمَّرت مدناً بأكملها في سوريا والعراق. في هذه الأثناء، راحت الولايات المتَّحدة وحلفاؤها يكذبون بلا خجل بشأن الخسائر في صفوف المدنيِّين، ومن ثمَّ حَرموا الضَّحايا من أبسط تعويض، وأغلقوا حدودهم بوجه اللَّاجئين، وتواطؤوا على إعادة اللَّاجئين قسراً إلى مناطق الحرب؛ وراحوا يروِّجون روايات شبه شوفينيَّة ومسمومة للغاية حول "العدوِّ". بعبارة أخرى، لم تتوقَّف المجتمعات الغربيَّة عن ممارسة ضغوط حقيقيَّة على الأنظمة الاستبداديَّة في الخارج فحسب، بل راحت تحاكي بعضاً من أسوأ ممارسات هذه الأنظمة.

"منع التَّطرُّف العنيف" هو تمثيلٌ وترشيد لهذا التَّوجُّه المنحدر للأسفل. فمن ناحية، تُستخدم فيه مجموعة متنوِّعة من أدوات السِّياسة الخارجيَّة المدنيَّة في خدمة الحرب على الإرهاب، ومن ناحية أخرى، إنَّ تعقيد "منع التَّطرُّف العنيف" وهالة الأخلاق اللِّيبراليَّة المحيطة به يساعد في إخفاء واقع مزعج. لقد اختُزلت السِّياسة الخارجيَّة للدُّول الغربيَّة إلى جهد غير متماسك وشبه هستيريٍّ لحماية حدودها من تهديدٍ فشلت في تعريفه تعريفاً صحيحاً.

يُنظر إلى هذا التَّهديد على أنَّه يمتدُّ عبر مجموعات واسعة من النَّاس في الخارج والدَّاخل، ما يخلق جوًّا يذكِّر بـ"المكارثيَّة" (توجيه الاتِّهامات بلا أدلَّة)؛ وإن كان ذلك بوجود طبقات كثيفة من التَّحيُّز العرقيِّ والدِّينيِّ. تتسرَّب هذه الرُّوح، لا محالة، إلى المجتمعات الغربيَّة والأنظمة السِّياسيَّة، ما يؤجِّج في كثير من الأحيان عودة ظهور مجموعات الكراهية والأحزاب الرَّاديكاليَّة والعنيفة غالباً، الَّتي تدفع الخطاب العامَّ إلى أدنى مستويات عدم التَّسامح، لذا تكمن مشكلة "منع التَّطرُّف العنيف" في أسسها الشَّاملة والعسكريَّة الغامضة والمذعورة، أسسٍ تَظهر آثارها على الجبهة الدَّاخليَّة في شكل مراقبة محلِّيَّة آخذة في التَّوسُّع (خاصَّة ضدَّ مجتمعات الأقلِّيَّات) وتشريعات مدفوعة بمسألة الأمن، والمعاملة المُهينة لطالبي اللُّجوء وظهور أشكال مختلفة من كره الأجانب المَرَضيِّ. هذه التَّوجُّهات، الَّتي يدعمها علناً قسم عنصريٌّ من وسائل الإعلام، مدمِّرةٌ للغاية: تماماً مثلما تهدِّد الدَّوافع القوميَّة البغيضة والمشاعر المناهضة للهجرة بتقويض الاتِّحاد الأوروبيِّ، يمزِّق صعود دونالد ترامب– وروح العصر الخاصَّة بالقوميِّين البيض الَّتي منحها ترامب متنفَّساً- النَّسيجَ الأخلاقيَّ للمجتمع الأمريكيِّ. 

ولا بدَّ من التَّذكير هنا أنَّ هذه الدِّيناميَّة لم تظهر فجأة أو من فراغ، بل تطوَّرت وتبلورت على مدى العقد ونصف العقد الماضيَين. في اعتراف مهم، كتب مسؤولان بارزان في إدارة أوباما فور تركهما منصبَيهما مقالَ رأيٍ يشير إلى أنَّ التَّركيز المُفرط على سياسات مكافحة الإرهاب- الَّتي ساعدا في رسمها وتنفيذها- ربَّما شكَّل المناخ العاطفيَّ لفوز ترامب بالانتخابات. وعلى المنوال نفسه، يكاد المسار الحاليُّ للمجتمعات الغربيَّة يضمن أنَّنا سنستمرُّ في التَّوجُّه نحو مستويات جديدة من العزلة والتَّركيز على الأمن في الدَّاخل والخارج على حدٍّ سواء.